宋铁军目光落在西屋那扇敞开的布帘子上，脚下已经朝着那个方向挪了两步。

“你去那边干什么？”

宋铁军咳嗽了一声，把手背到身后。

“我去看看那小子把猪头糟践成什么样了。”

“你是馋了吧？”

宋铁军脸上一热，声音拔高。

“我馋个屁！我这是监工！”

赵秀芝撇了撇嘴，用围裙擦了擦手。

两口子前后脚掀开帘子进去。

宋铁军站在炕桌前，喉结滚动了一下。

陆长渊把一双筷子递到他面前。

“叔，您也尝尝。”

宋铁军接过筷子，夹了一块拱嘴放进嘴里。

他嚼了两下，眉毛便往上挑了一下。

“你这什么卤法？”

“怎么能弄出这个味儿来的？”

陆长渊手里拿着一块干净的抹布，正擦拭着那把剔骨刀。

“养父教的方子，先用老汤打底，再用酱油和冰糖上色，八角，桂皮，花椒去腥提香，文火卤上两个时辰，最后用大火收汁。”

宋铁军又夹了一片核桃肉。

这回他嚼得很慢。

嚼完之后他把筷子放下来，转头看着赵秀芝。

“你也尝尝。”

“我早就尝过了。”

嘴上这么说，赵秀芝还是没忍住又夹了一筷子猪耳朵丝塞进嘴里。

然后又夹了一片核桃肉，她没说话，嘴巴一直在动。

宋铁军拿起筷子想再去夹拱嘴，发现盘子里只剩两片了，赶紧伸手挡住赵秀芝的筷子。

“行了行了，给闺女留两片。”

赵秀芝白了他一眼，还是把手里的筷子收了回去。

宋清婉端着一碗热水从灶房走过来。

她走进西屋的时候看见自己爹和娘一人手里拿着一双筷子，盘子里的卤味已经见了底。

她愣了一秒。

宋铁军手里还夹着最后一块核桃肉，嘴边沾着辣椒油。

他把筷子往炕桌上一放，清了清嗓子。

“长渊啊。”

陆长渊抬起头。

宋铁军拿手背揩了一下嘴角，声音缓和了不少。

“你有这门手艺足够养活你和清婉了。”

“明天晚上我让你婶子在院里支两张桌子，办个酒席，你跟清婉的事就算定了。”

赵秀芝在旁边张了张嘴。

“这也太仓促了，被褥都还没绣…”

宋铁军一挥手。

“绣什么绣。”

“被窝是新的，炕是热的，这就够了。”

他回头瞪了赵秀芝一眼，“把你那压箱底的白面拿出来，明天蒸一锅馒头。”

赵秀芝看了看炕桌上那些空了的盘子，到底没再反驳。

她哼了一声，转身出了西屋。

走到灶房门口的时候，她弯下腰从灶台最底层的柜子里拽出一个布口袋。

“五斤白面，我攒了大半年，这回全要全败了…”

赵秀芝轻轻叹了口气，但不管怎么说，也是为了自己女儿的脸面。

宋清婉站在西屋门外，手里捧着一个碗，低垂着眼帘。

刚才她站在门口的时候，看见了陆长渊蹲在炕桌前摆盘的侧脸。

她低下头，脸颊边的梨涡轻轻浮了出来。

陆长渊从西屋走出来的时候差点跟她撞个满怀。

宋清婉往后退了一下，手里那碗热水险些洒出来。

“给你你的水。”

她把碗往前一递。

陆长渊接过碗，低头看了她一眼。

“怎么脸这么红？”

“灶上烤的。”

宋清婉把脸别过去，拿围裙擦了擦手，快步往灶房走去。

走了几步她又停住。

“陆长渊。”

“嗯？”

“我爹说明天办酒席。”

她的声音细若蚊蝇。

“你要是不愿意…我可以去跟他说。”

陆长渊端着碗站在院子里，看着她的背影。

风把她辫子尾巴上的红头绳吹得轻轻晃动。

“谁说我不愿意的？”

宋清婉的没有回头，快步走进了灶房。

灶房的门帘子落下来的时候，陆长渊听见里面传来赵秀芝的声音。

“你脸红什么？”

“妈你看错了。”

“你妈我还没瞎，怎么会看错？”

“妈你快揉面吧！”

陆长渊把碗里的热水喝完，将碗放到院子里的石台上。

他拿起斧头，走到院角的柴堆前，手起斧落。

木头从中间裂开。

他一口气劈了三十多块，身上出了些汗。

他停下来，把斧头竖在脚边，抬头看了看天。

太阳快要落山了，靠山屯的炊烟从各家各户的烟囱里升起来。

他在养父陆大强的肉铺里干了十年，每天都是凌晨三点起床，生火烧水，磨刀杀猪，再到剔骨切肉，剁馅灌肠，日复一日。

冬天手上的冻疮裂了又长，长了又裂，到后来老茧厚得刀子都划不破。

但每天傍晚陆大强收了摊子之后都会烫一壶高粱酒，炒两个菜，蹲在肉铺门口跟他喝一杯。

那种日子有烟火气。

这个院子里也有。

灶房里传来的赵秀芝揉面的声音沉而有节奏。

宋铁军坐在正屋门口的马扎上，手里拿着旱烟杆吧嗒吧嗒地抽着。

灶房帘子缝里能看见宋清婉在里面帮着揉面的身影。

陆长渊把劈好的柴码到墙下。

他拍了拍手上的木屑，走回西屋，坐在炕沿上。

他把包袱打开，从里面摸出那把小剔骨刀。

他把刀放到枕头下面，躺了下来。

院子里，宋铁军的旱烟杆在鞋底上敲了敲。

“明天的酒席，你大伯那一家估计不会来。”

“不来拉倒，省两双筷子。”宋清婉的声音很温和。

“不过我猜，他会换个法子来闹。”

陆长渊躺在炕上，眼睛看着房梁，大拇指摩挲了一下食指的骨节。

灶房里的揉面声还在响。