马皇后抽回手，深吸一口气，准备一件事一件事地和朱元璋掰扯清楚。
“重八，你现在是坐拥天下的皇帝，凤阳的父老都以你为荣，我心里比谁都清楚。”
“朝堂上的事我从不多问，只想守好后宫，不让你为家事分心。但我不说，不代表我看不见，你的脾气，是不是越来越控制不住了。”
朱元璋起初还端着九五之尊的架子，听着马皇后的夸赞，嘴角忍不住上扬，可越往后听，脸色渐渐沉了下来。
他沉默片刻，眼底骤然翻起警惕的锋芒，握住马皇后的手腕。
“妹子，是朝中的混账嚼舌根了？是胡惟庸？或者王广洋？在你面前搬弄是非！”
“这些当官的都是咱的人！听话的就留着！不听话的，砍了便是！”
他语气里满是杀气，丝毫没意识到自己的暴戾。
马皇后心头一凉，猛地站起身，连眼神都冷了几分。
“既然你看不清自己的问题，我走就是了。我带着标儿回凤阳老家，我们宁愿在乡下老死，也不愿哪天落在你手里，落得和姜王后一样的下场！”
朱元璋瞬间慌了神，三步并作两步冲上去拦住她，额头的冷汗顺着鬓角往下淌，哪里还有半分帝王威严。
“妹子！你别走！咱怎么会害你们？咱们是一家人啊！”
“咱可以发誓，绝不会变成商纣王那种人，绝不会亏待你和标儿！”
马皇后抬眸望着他，眼底的寒意渐渐化开。
“当真？”
“当真！咱对你的心，天地可鉴！”
朱元璋拍着胸脯保证，模样像极了当年被关在牢里，吃着她送的烙饼时的憨态。
马皇后忍不住笑出了声，伸手拭去他脸上的汗。
“谁要你发誓，我只是怕你被权力迷了眼，忘了最初的模样。”
朱元璋望着她的笑靥，看痴了神，伸手揽住她的腰。
“妹子笑起来真美，以后咱都听你的，再也不发脾气了。”
望着马皇后鬓边日益增多的白发，朱元璋的心头泛起愧疚。
刚四十多岁的年纪，她的鬓角如同五六十岁的老人似的，看得他眼睛发酸。
胸中翻涌的酸楚让他瞬间做了决定：往后绝不能再让妹子受半分委屈，定要好好待她。
马皇后默默记下朱元璋双脚的尺寸，随后站起身，伸手轻轻环住他的脖子，指尖温柔地摩挲着他的后脑，用这朴素的触碰传递着彼此的温度。
“重八，你要记住你说的话，朝政我可以不过问，当年刘基的事我也不再记恨。但往后有关标儿，我必须跟你把话说透。”
她的语气带着不容置喙的坚定。
“不管朝堂风云如何变幻，不管你心中有何打算，若是标儿做得不好，你直接废黜他就是了，却绝不可以辱骂他、殴打他，也不能当着满朝文武的面，拿东西砸他！你明白吗？”
朱元璋原本想开口说什么，可看到马皇后眼中的泪水，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。
他将她拥在怀里，无比坚定道：
“妹子，咱答应你，往后再不对标儿发脾气了。”
此刻的情况，不管马皇后说什么，他都会答应。
因为眼前人是马皇后，这便够了。
觉得那个熟悉的朱重八又回到身边，马皇后的心头升起暖意。
她本想顺势提宗亲赡养的事，可转念一想，今天说的够多了。
日子还长，下次再提也不迟。
或许让朱标开口，而她则在身后默默撑腰，给孩子足够的底气。
夫妻二人依偎在一起，享受着难得的相处时光。
……
御花园。
菜园子处的木屋旁，挖出一片规整的土坑建筑，横竖排列错落有致，沟壑深约几十厘米，数个洞口彼此连通，模样颇为奇特。
朱标喘着粗气瘫坐在地上，望着身旁同样大汗淋漓的陈青云，满脸困惑。
“陈兄，你要做什么？难道这能让盐变干净？你挖坑干什么？”
陈青云丢下锄头，拍了拍手上的泥土，笑着解释。
“这你就不懂了，将来军中人人都认得它，这叫无烟灶。”
朱标听得更懵了。
“灶台？要烧火直接用砖石搭一个不就成了？何苦费这么大劲挖坑，连个灶面都看不见，这能生火吗？”
他虽没做过饭，却也见过寻常灶台都是砖瓦垒砌，从没见过藏在地下的样式。
陈青云收起笑意，正色道：
“阿标，人是铁饭是钢，上阵杀敌的士兵更得吃饱。可你想想，在外行军做饭，一旦冒烟就容易暴露位置，何况咱们是在后宫，离御膳房不远，如果冒起青烟，你父皇身边的人就能马上察觉，那时我可就藏不住了。”
“这无烟灶最妙的地方，就是烧火时半点烟雾都不会飘出来，隐蔽得很。”
朱标听了，第一反应便是不信。
“陈兄，并非我不信你，这烧火做饭哪有不冒烟的道理？而且火都埋在土里，能烧起来吗？如果还能无烟，岂不成了神仙手段？”
陈青云懒得争辩，只等着待会儿让他亲眼见识下。
不多时，云儿拉着一辆小车从菜园入口走来，车上载着陶罐、铁锅等物品。
将东西放下后，朱标便在一旁歇着，陈青云用沾了水的枯叶盖住排烟口，又将铁锅架好，铺上稻草准备引燃。
可当他伸手去摸打火机时，瞬间露出几分尴尬。
靠！打火机和烟都没带。
正在他皱眉时，一只沾着些许锅底灰的小手伸到他面前，正是云儿。
“这是火折子，用来点火的。”
是一根大概十六厘米的木管。
陈青云接过，拔开木塞。
他自然认得火折子，是用棉絮、植物纤维混着硝、硫磺等易燃物制成，点燃后封住，用时一吹便能复燃。
“多谢，你先洗一洗吧！刚才忙活得脸上都沾灰了。”
陈青云道谢后，点燃稻草，朱标见状连忙凑过来。
“你说的那碱水，用这稻草就可以做出来？”
看着稻草充分燃烧成灰烬，陈青云又添了不少，直到灰烬积得快一锅了才停下。
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