那武将翻身下马，大笑走来，“萧东家，可算等到你了。”
校尉忙行礼：“韩统领。”
此人正是禁军副统领韩青。
韩青拍拍萧临渊的肩，声音洪亮：“上回托你寻的那对‘红嘴相思鸟’，我家夫人爱得不得了，这回又带了什么好玩意儿？”
萧临渊瞬间会意，笑道：“韩大人放心，这回有几盆岭南来的十八学士茶花，正要送到贵府上。”
“不必不必，我让人来取便是。”韩青摆手，又对校尉道，“这是本官的老主顾，清河镇有名的花石行家。”
队正一听，哪敢再查，连忙挥手放行。
车队缓缓驶入城门洞。阴影笼罩的刹那，萧临渊与韩青擦肩而过，极低的声音飘入对方耳中：
“明日午时，悦来茶馆，地字阁。”
车轮碾过青石板路，京城的气息扑面而来。
那是混杂着炊烟、脂粉、马粪、香料、尘土的味道。
街道宽达三丈，两侧店铺林立，幡旗招展。绸缎庄、酒楼、当铺、茶坊、银楼……招牌一个比一个气派。
行人摩肩接踵，小贩吆喝声此起彼伏，偶尔还有华贵马车驶过，铜铃清脆。
五个孩子们看花了眼，一向内敛的梅香，也忍不住探出了头，好奇地张望。
马车晃悠地在城西的巷子里穿梭，他们看着热闹的街巷，慢慢变得人烟稀少，巷子越来越静。
“爹爹，我们要去哪里呀？”怀瑾不禁问道。
“去我们的新家。”萧临渊说着，嘴角弯着笑意。
孩子们一听，她们在京城也有自己的家，开心地四处张望。
可当她们下车的时候，所有人都傻掉了。
门口的大门上布满了蜘蛛网，凌策把门打开，发出沉闷的“吱呀”声，映入眼帘的是杂草丛生的院子，前院有棵枯死的老梧桐，毫无生气地立在那里，仿佛在诉说着这多年的沧桑。
“这是我们的新宅？”苏幻儿满是疑问。
“是啊，这里能住人吗？”王秀琴的秀眉拧在了一起。
几个孩子也是满面愁苦、不知所措。
的确，萧临渊虽辞了官，但几代人攒下的积蓄，还有他在寻香榭的收入，不说住个富丽堂皇的豪宅，但还不至于要住这么破败的旧宅。
“京城的宅子紧俏，不是早已出租，就是坐地涨价，你们不知道，这里的房价有多贵，清河镇一个院子，估计都买不来京城的一个茅厕。只有这个宅子价格合理，房主急于脱手，五十两直接卖了。以后，这就是我们自己的家。”陆文轩耐心地跟苏幻儿解释，“自己”这两个字咬的格外重。
看着陆文轩小心翼翼地观察苏幻儿的神色，还有萧临渊沉稳地模样。
林瑶也跟着说道：“我觉得这里挺好的，宅子虽然破旧，但院落完整，收拾收拾就好。这么大的宅子才五十两买下，很划算。我们来京城做生意，租铺子、买原料、做宣传都需要本钱，能省一些是一些。”
大伙儿听着也觉得有理，于是，都很开心地开始卷起袖子打扫起来。
重活儿当然是男人来干，女人和孩子就负责打扫房间的灰尘，还去商铺买些床单被褥之类的，确保今晚大家有地方休息。
也是在整理后院时，林瑶才发现萧临渊的用意。
三间相连的药室，青石砌的晒药场，甚至还有个小小的暖房，琉璃窗虽破了半扇，但框架尚在。
“这里，竟有暖房？”林瑶惊喜。
这时代玻璃罕见，暖房多是纸糊或纱蒙，这琉璃窗的旧宅，可见前主人身份不凡。
“这里原是前朝太医的旧宅，因闹‘鬼’荒废多年，”萧临渊走到她身旁，看着这后院，对林瑶说道，“宅子位于城南梧桐巷深处，鲜少有人路过，位置隐蔽，我安排了人在附近守护，确保你们安全。”
林瑶满意地点点头，“我就知道，你不会无缘无故选这样的旧宅。不过，怎么会有闹鬼的传闻呢？该不会是有命案吧？”
“这若说来，也有五十年了。”萧临渊说道，“听说，前朝皇帝寻求长生不老，从民间找来一个医术高超的郎中封为太医，刚开始，太医的药还能让前朝皇帝精神抖擞，后来不知怎地，多人开始丧失理智，咬人、食人精血。传言，太医将这些行为异常的人，困在了这宅子中，用毒药将他们毒死，死后竟化为一滩血水，太医也在这场博弈中丧命。”
“你怀疑，这与蛊毒有关？”
萧临渊“嗯”了一声，“反正也要找住处，就先住着看吧，说不准有收获呢？”
林瑶看着杂乱的后院，郑重地点点头。
荒废数十年的旧宅，要打扫起来，还是需要费不少的功夫。
凌策找了十来个工人，还有陆文轩一行人，忙到亥时，才算勉强住人。
会仙楼点的吃食也送到了，他们坐在一起，大口朵颐，几天的奔波劳碌，全都化作了食欲。
月光洒在青砖地上，泛着冷白的光。
林瑶看着窗外皎洁的月色，忽然想起清河镇那个两层小院，想起散伙饭那晚的米酒香，想起娘塞给她的肚兜和银镯，也不知道家里人怎么样了，是不是也和她一样，在看同一个月亮。
翌日辰时，梧桐巷旧宅。
京城的晨光来得比清河镇晚些，林瑶起身时，檐角还挂着霜。
她轻手轻脚地穿过前院，枯梧桐的枝桠在晨雾中像伸向天空的手。
早膳后，萧临渊换上一身靛青绸衫，腰悬玉佩：“我去见几个旧识，探探京城的行情。你和秀琴去看铺面，切记——”
“不露锋芒，多看少言。”林瑶接过话头，又朝铜镜好好照了照，一手挨着小脸，歪着头，看向萧临渊，笑得灿烂，“怎么样？好看吗？”
她今天特意为自己挽了个鸦青髻，几缕碎发松松垂在耳后，身上穿的是全新的水红棉绫裙，襟口袖边绣着细密的缠枝小花，衬得着她白皙的肌肤透着淡淡的红，饱满的红唇涂了她特制的口脂，颜色虽淡，可更显诱人。
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