“是啊，”陆文轩点头，“嫂夫人有勇有谋，几个孩子也机灵。你这次算是找对人了。”
马车晃晃悠悠地行驶着，林瑶轻轻地替苏幻儿涂药，苏幻儿怪不好意思的，连说好几声“小伤，不用涂药。”
“你的手现在可是我们扶颜阁的活招牌，哪能有一点闪失的？”林瑶打趣道，“再说了，要是被陆文轩知道我把你抢了来，又不给你涂药，那不得把我活剥了。”
“关他什么事？”苏幻儿说着，俏脸已经羞红。
“谁知道呢，好歹也是个名门后生，怎么现在跟个没头的苍蝇一样，老是围在幻儿姐的身旁转悠，打都打不走。看得都让人烦。”林瑶笑道，还不忘点一旁看热闹的王秀琴，“秀琴，你说是不是呀？”
“陆公子可不是苍蝇，他年轻有为，才貌双全，待人谦和，镇上好多姑娘家都倾心于他，只可惜，陆公子早就心有所属了。”王秀琴立刻领会到林瑶的意思，于是顺着她的话说道。
说话间，药也涂好了，苏幻儿收回手，神色认真地说道，“好了，你们也别一唱一和的了。我明白你们的意思，可你们不懂，我在风月场摸爬滚打了十几年，见多了见异思迁、寻花问柳的男人，情爱这个东西，看看别人的还行，我，断不敢尝试，你们以后也别再提了。”
林瑶闻言，心中轻叹，也不再多说，目光瞥向外面骑马的两人。
是啊，情爱这东西，哪有钱靠谱。女人的避风港，终究还是自己给的才踏实。
他们到清泉驿站时，天已经黑了。
驿站老吏验过路引，目光在“萧石”这个名字上多停了一瞬，又悄悄瞥了眼陆文轩和凌策，最终什么也没说，默默递回木牌。
“天字三号院，热水一刻钟后送到。”
院子不大，但干净。主屋住萧临渊一家，东厢给陆文轩，西厢住苏幻儿、王秀琴和梅香。
行李车直接赶进院里，凌策则去选几匹好马换上。
林瑶一安顿好女儿们，就直奔灶房。
驿站提供的饭食粗粝，她可不想委屈自己的胃。
于是，她掏钱向厨娘买了些米面鲜蔬，亲自动手。
梅香帮着烧火，王秀琴洗菜，怀瑜摆碗筷，苏幻儿手受了伤，便和怀玥一起带怀珊玩。
“怀瑾在干嘛呢？”苏幻儿问。
“姐姐说要清点药材，怕上午被坏人弄撒了。”怀瑜回答道。
“怀瑾还真喜欢医药，说不准，将来会是我们大周的第一位女大夫。”
“那我要做大周的第一女设计师，设计各种好看的图案。”怀瑜忍不住畅想道。
“这个主意不错，”苏幻儿对怀玥问道，“怀玥，你呢？”
“我要做金手指。”
“金手指？”王秀琴疑惑不懂。
“就是打算盘最快的女账房。”怀瑜说着，神态稳重。
苏幻儿都忍不住赞叹地拍手。
林瑶却说，“做什么都好，只要孩子们喜欢。是不是大周第一不重要，重要的是，把爱好当做一辈子的事业去做。那就一定会成功。”
在大家的努力下，热气腾腾的饭菜很快便上桌了。
粟米粥熬得稠软，腊肉炒菘菜油亮，还有一碟驿站厨娘送的腌萝卜。
赶路一天，众人都饿了，连最年纪最小的怀珊都扒了满满一碗粥。
饭后，萧临渊在院中生了盆炭火。
“腰牌。”他伸手。
林瑶将绢布包递过去。
火光映着乌木牌上那两条纠缠的蛇，张开大嘴，吐露毒牙，面目狰狞。
“丁七……”陆文轩凑近细看，“影蛇卫按‘甲乙丙丁戊’分五队，甲字号是以王景炎为首，已经被我们消灭。这丁字号专司刺探、暗杀，怕是不好对付。”
“赵元虎派精锐来试探，说明他已猜到我回京的目的。”萧临渊分析，“毕竟，他派来的甲字号，是因为我而覆灭，他不可能猜不到我的目的。”
林瑶心中默算：“从清河到京城，正常走官道需十日。咱们今日遇袭之地，距京城还有七日路程。赵元虎若要布置，时间足够。”
“他不敢在京城百里内动手。”萧临渊将腰牌投入炭火，“但这一路，不会太平。”
乌木遇火，发出噼啪轻响，那四根毒牙在火焰中扭曲变形。
这时，怀瑜披着外衣，揉着眼睛走了出来：“爹爹，我在清河镇上，也看到过一个木牌。”
满院一静。
“什么时候？木牌长什么样子？”林瑶蹲下身，平视女儿。
“就在前几日，我们在镇上买东西时，”怀瑜努力回忆，“有个大叔在买糖葫芦，他弯腰时，怀里掉出个暗红色的木牌，和今天看到的木牌有点像，但上面是只鸟。”
“鸟？”萧临渊与陆文轩对视一眼，“玄鸟纹，是宫里侍卫的标记。”
“那人长什么样？”陆文轩急问。
怀瑜歪头想了好久：“脸圆圆的，左边耳朵有颗痣。他买完糖葫芦，往县衙那边去了。”
林瑶心头一沉，宫中侍卫出现在清河镇，绝非巧合。
“看来京城的水，比我们想的还浑。”萧临渊拨弄炭火，眼中映着跳跃的火光。
夜深了，女儿们睡下后，林瑶独坐窗前。
萧临渊与陆文轩谈完事，进屋时，见她只披了件衣服就站在那里，不禁蹙眉：“已经入冬了，你这样现在风口，自己不怕生病，也得顾着孩子。”
林瑶回过神，听话的将窗户关上，坐回凳子上。
“害怕了？”
“嗯，有点儿，”林瑶并没有避讳，“当初答应帮你，不仅是交易，也是因为我也不想看到奸人当道，百姓流离失所。可我到底低估了官场黑暗，我可以承受，可我带来的朋友，还有我四个孩子…”
林瑶说到这里，声音有些哽咽。
萧临渊双眸深邃，沉声道，“我明白你的顾虑，兵部侍郎赵元虎和刘贵妃都是皓月国的人，他们善用蛊毒，当今圣上已经中了他们的蛊。”
“所以，我这一年费尽心血，制作的解药，是为了给皇上解毒？”
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