说完，虎子开心地鼓起掌来，“奥奥，我要当状元咯！”
王秀兰又好气又好笑地用手戳了戳虎子的额头，“你呀，连个字都不会认，还要当状元。”
虎子摸着额头，不服气道：“谁天生会认字的？学了不就会了吗？”
大家听着，哄然大笑，纷纷举起大拇指夸他有志气。
陆文轩举起酒杯，打趣道：“陆某可要先给我们未来的状元和状元的夫子敬一杯了。”
陈铭一听，顿时羞红了脸，“惭愧惭愧，方才不过说笑罢了。陆贤弟若是当真，可就羞刹小生了。”
陆文轩笑着道，“陈兄太谦虚了，你瞧瞧怀瑾小草她们被你教的多好，这不都是你的功劳吗？”
陈铭摆摆手，道：“哪里哪里，这都是这几个孩子资质好，有天分，人也勤奋，能吃苦。我只是个引路的人罢了。”
“陆公子，你别老是看陈夫子教学的成果了，”林瑶有些见不惯陆文轩玩世不恭的样子，于是帮着陈铭，说道：“你明日起，可有数十名学生呢，你可得好好教才是，我每隔一段时间，可是要验收成果的。”
闻言，陆文轩不禁轻叹一声，“瑶娘，你给我找的学生，还真是对陆某的一种挑战。”
说完，林瑶不乐意了，“我招的这些女工，都是筛选过的勤劳本分的人，而且也有不少年轻女子，喏，梅香就和怀瑾一般大。”
“啪嗒——”梅香的筷子落在了地上，大家都看向这个一直低垂着头，显得很是拘谨的女孩。
坐在旁边的苏幻儿也关切地宽慰道：“无妨，我帮你捡起来。”
“我来。”陆文轩赶紧拦住想要弯腰的苏幻儿，自己到桌下将筷子拾了起来，还用干净的帕子擦了擦，递给梅香，“给，拿好。”
见梅香的头更低了几分，于是安抚道：“放心吧，我教书不会很严，你不用太紧张，也没人会拿你跟别人比的。”
意识到可能是自己说的话，打击到了这个女孩子，林瑶也跟着解释道，“我刚才是开玩笑的，你……”
林瑶话还没说完，梅香猛地站了起来，头仍旧低垂，“对……对不起，我有点不舒服，先回房了。你们慢用。”
梅香一说完，转身就跑出了屋子，余光都没抬起一点。
一时间，场面变得有些尴尬。
“梅香这丫头性格孤僻，从没有和这么多人坐在一个桌上，所以有些紧张，大家不要放在心上。”苏幻儿解释道。
大家也都客气地表示“没关系”，气氛这才慢慢回笼。
酒席散去，萧临渊携林瑶将苏幻儿请到一旁，问道：“听说，梅香是你在镇东的后山上遇到的？”
“是的，我去庙里上香，下山路上遇到的，身上打的没一处好的，而且，”苏幻儿忽然想到，“在她躺下的不远处，有个坑，长度，跟梅香差不多。”
林瑶心里一惊，有人要埋她，要杀她，是她自己死里偷生。难怪，她会那样的害怕和紧张。
林瑶看向萧临渊眼中阴鸷的眸光，她知道，萧临渊不会置之不理。
回到寻香榭，陶嬷嬷接过萧临渊手中的怀珊，带着孩子们回房间。
林瑶和萧临渊也回到自己的房间，就在萧临渊准备从暗门过去的时候，被林瑶叫住。
“临渊，我有件事情想请你帮忙。”林瑶说道。
“你说。”
林瑶坐在床边，将自己的计划告诉了萧临渊。
萧临渊紧锁住眉头，“正所谓，民不与官斗，你这步棋走的有点险。”
“所以，我需要借力，找清河镇有一定威望的举人，他的说辞最具说服力。另外，我和陆文轩说好了，明天请沈千山帮忙，他是商会会长，能得他帮忙，我的胜算就更大了。”
“好，这事不难，明日一早，我就去办。”萧临渊说道，然后从暗门回到自己的房间。
翌日，卯时三刻，天刚蒙蒙亮。
扶颜阁后院搭建的学堂里，已经坐满了二十多个女工。除了梅香最小外，她们年龄从十五岁到四十岁不等，穿着统一的青色工服，面前摆着简陋的沙盘和树枝，这个主意是陆文轩想出来的，先用沙盘练字，省纸笔。
陆文轩站在一块刷了黑漆的木板书架前，用石灰条写下“一、二、三”。
心中感叹着林瑶的智慧，这样教字，学堂里的学生都能看到，简单明了。
“今天学这三个字。”他声音清朗，“一，横平;二，两横，上短下长;三，三横，中间最短，下面最长。”
女工们跟着在沙盘上划拉，动作笨拙却认真。孙芸坐在第一排，皱着眉头，手里的树枝都快捏断了。
“孙芸，别急。”王秀兰坐在她旁边，轻声指导，“手腕放松，慢慢来。
“秀兰，这比做一天工还累。”孙芸苦笑，“我这手做惯了粗活，拿笔比拿锄头还难。”
“万事开头难。”王秀兰鼓励道，“等你学会了，就能帮我看账本了。
这话让孙芸眼睛一亮。她重重点头，继续练习。
后排，王秀琴也在认真学。她之前有跟姐姐王秀兰学着认了些字，可写字还是第一次。苏幻儿走到她身边，见她写的“三”字歪歪扭扭，便俯身握住她的手:“这样，手腕用力，手指放松。”
经过苏幻儿的指导，王秀琴的字写的好了许多。苏幻儿起身，对上陆文轩含笑的眸，脸不由得红了起来。
她转过身，在学堂一角，看着小小的梅香低着头，在沙盘上胡乱划着。她眼神空洞，心思根本不在这里。
她欲上前，肩膀被一只手按上，“算了，”林瑶看着梅香，无奈地说道。
第一天的学习，女工们还比较有积极性，学完后，积极投入到工作中，士气也很高。
怀瑾她们，则在另一个房间里读书，陈铭耐心教学，可课堂里算上怀瑾、怀瑜和小草，一共只有六个女孩子，村子里的人觉得这么大的女孩子可以多帮家里做些事，对以后嫁人有好处，就算是免费的，也不愿意送女儿来上学，林瑶暂时还没这个力气去改变。
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