林瑶看着花笺，思忖片刻，答应赴约。
戌时的玉带河边，凉风习习，灯笼稀疏。那处临水的八角凉亭里，苏幻儿果然在。
她今日穿着一身粉色襦裙，脸上化了精心的妆容，与那晚的打扮完全不同。
听众石桌上，温着一壶清酒，两只玉杯。
见林瑶独自前来，苏幻儿起身，敛衽一礼：“林东家肯来，幻儿荣幸。”
“苏姑娘不必多礼。”林瑶还礼，两人相对坐下。
苏幻儿亲自斟了酒，举杯：“日前之事，多谢东家出言维护，既解了梅香的围，也保留了我的脸面。”
林瑶摇头：“苏姑娘严重了，我只是为了工坊的和平，不想多生事端罢了。”
苏幻儿闻言，不在意地笑了笑，自顾自地喝了一杯后，便自己端详林瑶的面容，感叹道：“听闻林东家生育四女，没想到，还能有这么好的肌肤，真是让人羡慕。”
林瑶不自在地摸了摸自己的脸，其实她发现，这个宿主的容貌底子确实不错，虽然受到了陈大壮母子的折磨，但皮肤不仅白还透着红，细腻的连毛孔都看不到，只是之前没有好好保养，晒多了太阳，皮肤有些缺水干燥罢了，后来，她在研制新品时，也注意着为自己补水和防晒，皮肤很快就变好了。
“苏姑娘今日约我前来，不知所为何事？”林瑶问道。
苏幻儿双眸渴求，激动地握住林瑶放在桌上的手，“林东家，你帮帮我好吗？让我变年轻，让我重新变成寻芳阁的头牌。”
林瑶吃惊，没有接话。
苏幻儿却是有些崩溃般地倾诉道：“我出身商贾之家，因家族败落，八岁就被卖到了寻芳阁。妈妈用六年的时间栽培我，在我十四岁那年，凭借着姣好的容貌和出色的琴技，成为了寻芳阁的头牌，全镇上的男人都为我痴迷。你知道那种感觉吗？就像是天上的月亮，被所有的人捧着，捧得高高的。可现在，他们都变了，就因为我的眼角长了皱纹，他们就都变了，我的琴弹得再好，也没人愿意听了，我的萧吹的再动听，也只有我自己欣赏。”
“听说，新的头牌，曾是你的丫鬟？”林瑶试探地问道。
“是啊，是柳依依，比我小十岁，我色衰之时，正是她盛开之日。可她柳依依算什么？连个曲子都弹不好，只能在台上卖弄风姿。只要我变得跟她一样年轻，那些男人怎会再看她一眼？林东家，你帮帮我，只有你能帮我。”苏幻儿再次握着林瑶的手，恳求道。
林瑶却将手从她的柔荑中抽了出来，神色认真地说：“苏姑娘，我很想帮你，可惜，这件事，谁也帮不了。”
林瑶看着苏幻儿期待的双眸变得茫然和疑惑，她解释道：“女人如花，可花自凋零，这是生命的规律。我虽研制驻颜之术，但也只是缓解皮肤的衰老，而不是让人长生不老。恕我难以达到苏姑娘的预期。但若只是护肤养颜，我还是非常愿意为你搭配些适合你的货品和膳料包。”
苏幻儿的眸子渐渐暗淡下去，林瑶感到很无奈，但又无能为力。
“苏姑娘，这番话说来冒昧，但还是诚心劝您，往事已去，人总要往前看，以色悦人，终不能长久，与其想着如何重拾当年的辉煌，不如想着如何提升自己的技能，现在或将来，要如何活出自己的另一番精彩。”
林瑶说完，站起了身，将亭外的梅香唤进来照顾苏幻儿。自己便离开了。
沿着河边散步，看着琳琅的花灯，感受着春风的轻抚，林瑶内心却有些彷徨。
在这个年代，女人的地位实在太低了，似乎生育孩子、取悦男人才是这个年代女性最为重要的事情，就连在青楼名噪一时的苏幻儿，也会为自己的容颜衰老而郁郁不欢。
她的“扶颜阁”难道要成为这个年代的女性取悦男性的又一个渠道和牢笼吗？
“娘。”一个熟悉的声音，打断了林瑶的思绪。
林瑶低头一看，竟是自己的女儿怀玥，她手上还有一根没吃完的糖葫芦。
她再一抬头，便见萧临渊走到了她的跟前。
“你们怎么来了？”林瑶问着，语气中难掩的喜悦。
“听吕实说，你今晚要来八角凉亭赴约，我正好也没事，就带孩子来转转。”萧临渊解释着，手还不自觉地摸了摸怀玥的脑袋。
小草和怀瑾、怀瑜已经回林家小院了，怀玥和怀珊跟着她在寻香榭。
“怀珊呢？”
“她白日玩得欢，现在差不多睡了。”
林瑶笑了，快到一岁的怀珊，白日的觉是越来越少，晚上也睡得越来越早了。
“咕噜噜——”
“娘，是你的肚子在叫吗？”怀玥问着，小脑袋还往她肚子上靠了靠，像是在寻找声音一般。
“你还没吃？”萧临渊问，有些吃惊。
林瑶摸了摸瘪瘪的肚子，笑着道：“方才在店里盘账，弄晚了些。”
“娘，给你吃这个。”怀玥说着，将自己手中的糖葫芦举到林瑶的面前。
林瑶张口就将一颗山楂吃进了嘴里，山楂很大，塞得满嘴都是，酸酸甜甜的，真是好吃，嘴角似乎还沾着小块的冰糖，她伸出舌头，舔了舔，将那冰糖卷进了嘴里。
萧临渊看着直摇头，从袖子里拿出一方手帕，走了上去。
林瑶还没反应过来，就见男人来到自己面前，一手拖住自己的下巴，一手细心地为自己擦拭嘴角，满脸都是嫌弃：“你现在好歹也是大工坊的东家，吃东西是否能稍微注意点形象吗？”
形象？
吃东西不就是为了让自己开心吗？
林瑶在心里腹诽着。
擦拭完，萧临渊收起手帕，对林瑶说道：“这里小吃挺多，正好去看看想吃点什么。”
萧临渊说着，牵起了怀玥的手，怀玥很自然地牵起了林瑶的手，三个人并排走着。
上次是在河中泛舟，此次在岸边，发现除了花灯好看，还有许多的杂耍和小吃，林瑶点了一碗馄饨，因为肚子饿，她三两下就将馄饨吃完了。接着，她又买了许多小吃，萧临渊似乎并不感兴趣，送到嘴边都不张嘴，所以，就只能给自己和怀玥分享了，母女俩吃的好不快乐。
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