秦叔宝连忙出来打圆场：“行了行了，大家同朝为官，都少说一句。今天王尚书做东，咱们喝个痛快。”
众人纷纷赞同，王尚书的脸色这才舒展开来，“我请客，宁源居。”
程咬金乐呵呵地跟着，有人请客，不吃是傻子。
一行人浩浩荡荡来到宁源居，掌柜的一见，连忙上前，“尚书大人，没想到您今天会来，少爷他们已经在天上人间包厢了。”
天上人间位于宁源居的顶层，能将周围景致尽收眼底。
“没事，三楼找个清静雅间就行了。”
秦叔宝随口道，毕竟今日聚会是临时的，无需太过铺张。
王尚书点头同意，掌柜的即刻去厨房传话。
“今天这单生意能谈成，都是沾了白马伯的光。要不是他提出加盟模式，我等哪有机会啊。”
众人边聊边往楼上走。
“没错，可惜他没能参加最后商议，不然真该请他一起来吃顿好的。”
“程大将军，以后白马伯有什么新项目，记得告诉我们一声，别一个人偷偷发财啊。”
“老程我是那种人吗？往后你们多照顾照顾我那贤侄就行。”
程咬金得意洋洋，还不忘朝王尚书投去轻蔑眼神。
王尚书立刻针锋相对：“切，我对宋平的好，就像对待亲生子侄一样，谁要敢动他一根汗毛，就是跟整个王家作对。”
……
“我可没兴趣当你爹。”
宋平一脸嫌弃。
这话一出，就像火苗掉进了油桶里，瞬间引爆了在场贵族子弟们的情绪。
“你活得不耐烦了。”
王如海咬牙切齿，双眼闪烁着凌厉的光芒。
“一起上，教训这个狂妄家伙。”
不知是谁起了个头，立刻引来一片响应。
他们随手抄起身边能用的一切，长凳，筷子……
宋平见状，却是从容不迫，镇定自若。
见到众人将宋平团团包围，曾元泰赶紧起身，护在宋平身旁。
就在这时，王尚书一行人恰好走上楼梯，目睹了这一场景。
身为父亲，王尚书一眼就认出了儿子，莫非有人要对如海不利？
“如海。”
王尚书加快脚步上前，见儿子没事，心中大石落地，随即准备训斥被围在中间的人。
但当看清那人的面容时，却是一愣。
宋平瞅见王尚书一行人时，嘴角勾起一抹轻笑。
他早先就从窗边看见他们步入宁源居。
这些位高权重的大人物，自然不会屈尊在一楼或二楼，必定会上三楼。
这些推断，在宋平脑中反复演练了几次，才最终敲定实施。
程咬金凑了过来，自是无人敢阻拦，确认宋平安然无恙后，便望向王尚书。
“哟排场真不小啊，王尚书，我这记性有点差，你方才说过些啥？”
王尚书的脸色瞬间涨得通红，刚还在那豪言壮语，转眼间就被现实狠狠打脸。
同行的几人也都望向王尚书，宋平可是棵摇钱树，招惹谁也不能招惹他。
众人静候王尚书的反应，大有你不给个交代我们就不算完的意思。
王尚书咬咬牙，挥手，转身。
“碰！”
清脆响亮的巴掌声，震得人心头一颤。
王如海一脸茫然，“阿耶，您怎么打我呀？”
“你还好意思说，刚才你跟着他们在做什么？”
尚书不愧是尚书，瞬间将儿子从主谋降格成了从犯。
那些原本还想辩解的贵族子弟们，被王尚书凌厉的目光一扫，连忙闭紧了嘴。
“王尚书这是唱的哪一出啊？都说虎毒不食子，您何苦呢？”
见宋平并未告状，贵族子弟们心头那块大石稍稍落地。
可紧接着，他们的心脏就蹦跶到了嗓子眼。
“您家公子其实也没干啥，就是跟些个酒肉朋友合计着找人教训我，还嘲笑我的爵位不值一提。”
贵族子弟们一听，眼睛里几乎要喷出火来，但碍于王尚书的威严，只能把满腔怒火往肚子里咽。
“砰。”
王尚书又甩了儿子一耳光，这群贵族子弟身子不由得一颤。
“王尚书，犯不着这样，您家公子还说要把宁源居在内的九座酒楼给我呢，我想着也陛下就是随口说说，尚书大人别往心里去。”
这话一出，王尚书的手掌再次高高扬起，望着儿子两边脸颊发肿的王如海，登时心软。
王尚书转而对宋平道：“犬子年少无知，但话已出口，就得算数。这宁源居连同其他八座酒楼的地契，今晚就送到宋府，望白马伯看在老夫薄面上收下。”
“这，似乎不大合适吧。”
宋平嘴上这么说着，脸上却半点难为情的意思都没有。
“合适合适。”
王尚书又狠狠瞪了这群贵族子弟们一眼，他们纷纷低下头。
“还不快滚？”
“尚书大人，我们告退……”
贵族子弟们争先恐后地涌向楼梯。
尽管三楼时不时有凉爽的微风拂过，但氛围沉闷得让人窒息，实在不宜多留。
王尚书命王如海回家闭门思过十五日后，转头对宋平说：“白马伯，这样处理，你觉得合适吗？”
“王尚书，您这就多虑了。您身为尚书，何须问我呢？”
王尚书一时有些难堪，生怕这小小的不快会影响二人在制盐生意上的合作，毕竟这可是他眼下的头等大事。
“白马伯，我们刚从皇宫与陛下谈妥了加盟费用的事，正打算派人请您过来共进晚膳，没想到出了这样的插曲。还望您不要介意。”
王尚书只能赔着笑脸，尽力弥补。
“王尚书放心，我怎会跟一个孩子计较呢。我与曾大人还有陛下冰铺合作还需要详谈，就先走一步了。”
宋平言辞老练，与他的年龄颇不相符，引得周围人一阵侧目。
宋平借讨论冰铺事务为由推辞了共餐的邀请，其他人自是不便强留。
实则，宋平发现宁源居的饮食远不如预期，与宋府佳肴相比更是相形见绌。
这些年，他依据后世的阅历与记忆，自制了许多调味品。
从宁源居告辞后，宋平和曾元泰各自回家。
宋平一如既往地回到家中享受着自在的小日子。
而曾元泰则是急匆匆地奔回家，倾尽家中所有储蓄。
一部分用来在长安城里置办店铺，另一部分则依照宋平的吩咐，购置勺子、碗碟以及各式各样的鲜果。
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