尉迟恭恍然大悟，憨笑道：“是我考虑不周全了。”
宋平伸出手指，轻轻蘸了蘸滤出的液体，尝了尝，只有纯粹的咸味，没有丝毫苦涩。
这方法虽让盐分有所损耗，却确保了提炼出的盐安全可食用。
为求万无一失，宋平又反复用漏斗过滤了4次，直至溶液清澈近乎透明。
吩咐侍卫架上大铁锅，点燃了火后，宋平连忙将调配好的液体倾倒入锅中，开始耐心熬煮。
万事俱备，只待盐闪亮登场。
木柴在火焰中噼啪作响，火势愈发猛烈，锅内的水分逐渐蒸发。
越是紧要关头，李世民的心弦绷得越紧，双手更是死死的握成拳。
秦叔宝留意到了李世民的神情，连忙问道：“这法子可行吗？”
面对质疑，宋平挑了挑眉，“我保证这办法熬出的盐，品质直追青盐。”
“啊……”
四周响起一片倒吸凉气的声音，众人皆是满脸难以置信。
尉迟恭一脸不信，质问道：“小子，你可别诓我们，你知道青盐有多金贵吗？”
青盐，在大唐可是顶级盐品，历经千载的制盐工艺积淀，唯有山东沿海等地才能少量产出，工序复杂，产量稀少。
秦叔宝、尉迟恭这些开国元勋家中虽有收藏，但因数量有限，仅供晨起漱口之用。
就连物资优享的皇宫，也不是餐餐都能享用到青盐。
毕竟皇亲国戚众多，日常消耗巨大。
宋平撇了撇嘴，指了指铁锅：“青盐而已，各位瞧好啰。”
以李世民为首的大唐重臣们，团团围住了铁锅，仿佛生怕这锅长腿溜了似的。
随着时间一点点溜走，锅中的水分悄悄褪去，锅底悄然铺开了一层肉眼清晰可见的结晶体。
火焰噼啪作响中，最后一丝水汽也袅袅升空，留下锅底覆着一层浅浅青色的坚硬盐壳。
李世民迫不及待地下令撤下热锅，全然不顾灼热，伸手就要从锅里掰下送入口中。
“陛下，还是让老臣先来试试吧。”
程咬金离他最近，见状连忙出声阻止。
这盐出自带毒的卤盐中，要是毒性未除彻底，陛下万一有个闪失，他们谁也担待不起。
可李世民似乎浑然不觉，语气坚定地说：“朕此举非为己身，乃是为我大唐万民试盐。”
言罢，李世民果真将盐粒放入口中。
连皇帝都亲身示范，众人自然纷纷效仿。
宋平撇了撇嘴，不过是尝口盐，搞得跟服毒仪式似的。
不过心里也不免感慨，李世民真不愧是千古一帝，笼络人心的手段简直信手拈来。
盐粒触舌即化，顺着喉咙滑下，不，应该说是刚一入口，那纯正浓郁的咸味便瞬间弥漫开来，比之青盐更胜一筹。
或许是用力过猛，掰下了一大块，咸得五官都扭曲了，眼泪都被逼了出来，却碍于面子不敢吐出。
程咬金硬是把盐咽了下去，过了好一会儿才缓过来，“贤侄所言不虚，这盐确实优于青盐。”
见他这副模样，大家都忍不住笑出声来。
侍卫小心翼翼地舀起盐粒，轻轻倒在秤盘上，秤针稳稳指向4斤的位置。
原材料是20来斤卤盐，每5斤可出1斤盐。
这办法比煮海水产盐高效多了，速度也快，所需工具简单，场地也不挑剔，许多器具还能反复使用。
最关键的是，这盐竟是从遍地都是、几乎无人问津的卤盐矿中提炼而来。
显然，这门生意的利润，比制冰不知要丰厚多少倍。
毕竟，冰块只在酷暑时节受追捧，而盐，却是家家户户每日不可或缺的。
众人的眼中闪烁着炽热的光芒，仿佛面前的宋平成了一只待宰的肥羊。
宋平不由得打了个寒颤，“你们干嘛都盯着我？”
还是文官心思活络，满脸堆笑地凑上前，试图与宋平共谋这制盐大计。
转瞬间，宋平成了众人争抢的宠儿。
程咬金哪里还顾得上铁锅是否烫手，连锅带盐一股脑儿搂在胸前，望向宋平。
“贤侄啊，是俺老程最早认识你的，咱们刚好合作了烈酒生意，这盐的生意……”
秦叔宝连忙插嘴道：“老程，你这就不厚道了，烈酒的买卖已经是你的。这盐的生意，可得让我们也分一杯羹啊！”
尉迟恭拍了下宋平肩头，提议道。
“宋兄弟，我俩若是一块儿干这盐的生意，就直接拜把子成异姓兄弟。以后朝堂上谁敢给你使绊子，尽管找我。我手里有陛下亲赐金鞭，谁都能教训。”
“哼，有啥大不了，我也有金锏！”
“我的金斧不比你们厉害？”
“喂，这是想干架啊？”
“干就干，怕你啊！”
本来挺正经的一次合作商谈，硬生生被搞成了比武场，文官们急得直跺脚，却又不敢出声喝止。
“咳……”
李世民轻轻咳嗽了两声，顿时全场鸦雀无声。
“宋平，你献上的马蹄铁，国库只能确保每匹马配一套，但你非要坚持一马3套，这事儿怎么办？”
李世民根本没提制盐买卖，反倒是抓住了宋平细心的一面，从国库资金不足，无法满足3套马蹄铁的需求说起。
在场的个个都是人中龙凤，一听李世民这话，自然明白了陛下是想接手盐的生意。
他们也只有羡慕的份了。
宋平何等机灵，连忙回应：“陛下，臣觉得，您不妨与臣合作这盐业生意，正好可以补充国库的不足。”
李世民装出犹豫的样子：“可朕身边这些大臣，也都想跟你合作，这该怎么办呢？”
宋平想了想道：“陛下，让诸位大人一同加盟，如何？”
“啥盟？”
众人满头雾水。
“这加盟是啥意思？”
“陛下您看，这年头盐可是稀缺货，不光咱大唐，连吐谷浑、突厥那些地方也急缺。只要咱们能产盐，管它多少，市场绝对消化得了。”
李世民微微颔首，光大唐境内，缺盐的百姓少说也有百万千万。
宋平接着解释：“即便这法子制盐成本低廉，可前提得靠近卤盐矿，便于取材。盐一出炉，再分销到天南海北。”
“问题就在这，卤盐矿分布得七零八落，遍及全国。所谓‘加盟’，就是各位大人可以利用这技术自行制盐，我们不插手，但每产出一批盐，就得按比例交一笔加盟费。”
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